f l e x i b e l b l o g g e n

 Sigurd Andersen, vår danskmas-bördige magiker, kåserar fritt från sin synnerligen spännande nya livskontext - Saudiarabien

Det finns mycket att berätta så jag avgränsar rapporten till det sociala livet. Till att börja med så är det väldigt uppdelat i samhället och det faller sig väldigt naturligt vilka man umgås med. Man tvingas mer eller mindre - på gott och ont - in i en viss krets per automatik. Vi bor och jobbar i ett område som heter Diplomatic Quarter som ligger ca 6 km utanför Riyadhs centrum. Riyadh är huvudstaden i Saudi Arabien och det bor ca 5 miljoner i staden. Förut låg de flesta ambassaderna i Jeddah (Gädda?) på västkusten men för 25 - 30 år sedan började man flytta alla ambassaderna till huvudstaden. Nu ligger alla ambassaderna inne i Diplomatic Quarter och många av diplomatbostäderna ligger också här. Alla ambassadörer bor här inne och oftast i anslutning till respektive ambassad. I anslutning till danska ambassaden bor jag och min fru, ambassadören med fru, konsuln med man och barn, våra två trainees och diverse tjänstefolk som jobbar på ambassaden eller för ambassadören. Många diplomater bor också i västerländska "compounds" som ligger runt omkring i staden.

Detta innebär således att alla diplomater jobbar inom en 1 kilometers radie och många av dem bor inom samma radie. Denna uppdelning förekommer inte i några västländer och redan där sitter vi en väldigt speciell situation.

Alla ambassader har åtminstone ett par officiella arrangemang per år. Vår ambassad firar exempelvis drottningens födelsedag och nationaldagen. Till dessa evenemang har man en inbjudningslista som inkluderar de flesta diplomater från alla EU-länder och OECD-länder men även höga saudiska tjänstemän och ambassadörer från alla andra ambassader. Man bjuder även in många av sina medborgare som befinner sig i landet. Dessa tillställningar är väldigt välbesökta och det bjuds på obegränsat med mat och dryck, men bara under några få timmar. På inbjudan står det ofta 20.00 - 22.00 men de sista lämnar festen vid 23 - 00. Om det är helg dagen efter så fortsätter många vidare till olika efterfester hemma hos folk. Ofta så krockar också dessa receptioner och många tar då chansen att gå på flera stycken under en kväll.

Den andra typen av vanligt förekommande fester är s k Happy Hour. Då betalar man ofta mellan 70 - 100 kr vid ingången och ofta är det en förening som arrangerar och helt enkelt lånar ambassadområdet. Även här ingår det mat men man får köpa drinkbiljetter till baren för runt 20 kr per öl/drink. Dessa fester kan hålla på från 19.00 till mellan 00.00 och 03.00. Om det är en fest som slutar 23 officiellt (blir ca 00.00 i realiteten) så ser man alltid till att ordna med olika efterfester. När vi var på Happy Hour på Kanadas ambassad så hade de ordnat med chaufförer som körde fram och tillbaka för att slussa folk från ambassaden till en av de anställda på ambassaden. Han hade någon enklare form av efterfest hemma hos sig och det dök upp 100 - 150 pers där. Fri sprit hela natten. Varje ambassad arrangerar Happy Hour mellan 3 - 6 gånger per år. Nu kan man kanske snabbt räkna ut att det är fest i stort sett varje kväll här nere och som diplomat blir man bjuden på nästan alla. Dessutom så träffar man samma krets av människor på många av dessa. Alla EU-länderna bjuder ju in diplomaterna från de andra EU-länderna så det ger liksom sig självt.

Så på bara två månader lär man känna väldigt mycket människor, om än ganska ytligt i många fall.

För den som vill ha ett rikt socialt liv utan ensamma hemmakvällar är detta rätt plats att vara. För egen del så försöker jag att gå på så mycket som möjligt i början för att bygga upp ett nätverk och längre fram så får man börja sortera och välja lite mer med omsorg efter eget tycke och smak.

När det gäller sportaktiviteter så råder även där ankdammssituationen. På fredagar klockan 16 kan man spela "street hockey" på kanadensiska ambassaden. De har gjort om en betongtennisplan till "hockeyplan". De använder stora hockeymål och de har massor av hockeyklubbor och två målvaktsutrustningar. Spelet spelas med en hård gummiboll som har ungefär samma storlek som en tennisboll. På måndagar spelas det fotboll inne på brittiska ambassaden där de har en sjumanna gräsplan. Sedan finns det ett stort gym här i DQ där man alltid känner igen någon från de andra ambassaderna. Det finns både utomhus och inomhus pool på gymmet och tennis och squash ingår också. Vi är ett gäng diplomater som gått ihop och gjort en mailinglista där man anmäler intresse för att spela tennis på söndagar - så varje söndag finns det alltid någon att spela med om man är sugen. Sedan är det ett par fotbollsmatcher till på andra veckodagar men de spelas utanför DQ och det känns som att man har fullt upp ändå med tre kvällar uppbokade för lagsporter.

Nu har jag mest gått igenom möjligheterna och fördelarna men helt ärligt så ser jag inte så många nackdelar just nu men det är nog också för att det fortfarande är nytt och spännande. Kanske får man chansen att gästblogga någon mer gång och då kanske jag tar upp lite andra perspektiv.

Ett blogginlägg mår alltid bra av en lista så håll i er. Mina favorejtsaker här i Saudi Arabien:

1. Min fru (ingen sak förstås men kan absolut inte ignoreras på en sådan här lista, upplevelsen blir mycket bättre om den delas och om man har alltid någon som stöttar en)
2. Värmen (var över 30 grader idag - mkt skönt)
3. Poolen (på helgerna så spenderar vi minst 5 - 6 timmar i poolen)
4. Pendlingsavståndet (jag har 30 meter till kontoret)
5. Aktiviteterna (det händer hela tiden en massa spännande och roliga saker och ofta känns det som att man Bär på någon enklare form av lyxsemester)

Skickar med lite bilder på detaljer i lägenheten för att illustrera vad de olika länderna gör för att få sina medborgare att känna sig hemma. Utsidan av danska ambassaden med bostäder har en arabisk stil men på insidan hittar man massor av detaljer som känns igen från kända danska och skandinaviska designers.

Titta gärna in på min frus blogg: http://bakomburkan.blogg.se

Bifogar också lite bilder från DQ (Diplomatic Quarter)